Čo sú esenciálne oleje a na čo slúžia?

Extrakcia esenciálnych olejov siaha až do starovekého Egypta. Kleopatra používala na ochranu pokožky „vonný olej“. Kedysi míňala veľa peňazí na výrobu „vonného oleja“ z rastlín v „parfumárskej záhrade“. Pri vyjednávaní rada nosila jazmínový krém.

Prečo však rastliny vyrábajú esenciálne oleje? Aké chemikálie obsahujú esenciálne oleje? Ako sa preboha získavajú esenciálne oleje z rastlinných materiálov?

Esenciálny olej v angličtine, je trieda sekundárnych metabolitov v rôznych častiach rastlín, ako sú kvety, listy, stonky, korene alebo plody. Je to väčšinou prchavá kvapalina podobná aromatickému oleju pri izbovej teplote, zložená hlavne z terpénov, alkoholov, fenolov, aldehydov, esterov, ketónov a iných zlúčenín. V každom rastlinnom esenciálnom oleji je len tucet alebo až stovky chemických zlúčenín a obsah každej zložky nie je pevne stanovený a bude sa značne líšiť v závislosti od odrody rastliny, pôvodu, lokality, obdobia rastu atď. Spomedzi nich je najznámejší levanduľový esenciálny olej zložený hlavne z linaloolu a linaloolacetátu

Obľúbený ružový esenciálny olej obsahuje viac citronelového alkoholu, geraniolu a pod.

Tieto zlúčeniny sú tiež dôležitými aromatickými zložkami esenciálnych olejov. Chladivá vôňa esenciálneho oleja pochádza najmä zo zlúčenín, ktoré obsahuje, ako je bornol, bornol acetát a cineol. Ak je obsah gáfru v esenciálnom oleji príliš vysoký, ovplyvní to vôňu esenciálneho oleja a zníži kvalitu esenciálneho oleja. Tieto zložky esenciálnych olejov s jedinečnou vôňou a funkciou sú kombinované v rôznych pomeroch, aby vytvorili jedinečnú a rozpoznateľnú arómu každého esenciálneho oleja.

Väčšina zlúčenín v esenciálnych olejoch sú malé molekuly s molekulovou hmotnosťou v rozmedzí od desiatok do stoviek, ktoré sa ľahko odparujú. Z tohto dôvodu sa éterické oleje zvyčajne skladujú vo vzduchotesných fľašiach s éterickými olejmi. Utiahnite veko čo najskôr po každom použití a minimalizujte počet otvorení.

Okrem toho, že sa esenciálne oleje používajú v každodennom živote, majú aj iné vývojové a úžitkové hodnoty. Napríklad niektoré rastlinné éterické oleje majú insekticídne účinky a účinky na burinu a možno ich vyvinúť ako biologické pesticídy. Keďže esenciálny olej je prirodzenou zložkou produkovanou rastlinami, môže byť degradovaný mikroorganizmami v prírode a vyhnúť sa znečisteniu životného prostredia spôsobenému chemickými pesticídmi. Preto je veľmi vhodný pre trvalo udržateľný rozvoj.